Trasformazione attiva

May 23, 2023

Nonostante la designazione dell’ossigeno medico come medicinale essenziale da parte dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2017, l’ossigeno non è ancora costantemente disponibile in tutti gli ambienti sanitari. Esistevano carenze di ossigeno medico, essenziale per interventi chirurgici, polmonite, traumi e altre condizioni di ipossia nelle popolazioni vulnerabili prima della pandemia di COVID-19 e persistono oggi. Secondo una stima, prima della pandemia, solo il 20% dei pazienti nei paesi a basso e medio reddito (LMIC) che necessitavano di ossigeno medico lo ricevevano. La pandemia ha aumentato enormemente la necessità di ossigeno, aggravando ulteriormente i problemi di accesso poiché l’ossigeno è diventato un trattamento indispensabile. Durante il picco della pandemia, decine di paesi hanno dovuto affrontare gravi carenze di ossigeno a causa dell’ondata di pazienti che ha avuto un impatto su un’infrastruttura già fragile.

Il motore principale di questa sfida non è la mancanza di finanziamenti e di attenzione internazionale, ma piuttosto la mancanza di infrastrutture per acquistare ossigeno, non solo di attrezzature. Nonostante organizzazioni come Unitaid, Bill & Melinda Gates Foundation, Clinton Health Access Initiative, UNICEF, OMS e Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) diano priorità ai finanziamenti e alla fornitura di ossigeno medico, molti paesi devono ancora affrontare carenze critiche. Ancora meno paesi a basso e medio reddito, come il Brasile, sono veramente autosufficienti in termini di ossigeno. Un’infrastruttura globale di distribuzione dell’ossigeno rotta e iniqua esclude inavvertitamente la rappresentanza delle aree rurali e a basso reddito durante la fase di progettazione. Inoltre, l’attuale infrastruttura di fornitura è composta da molti singoli finanziatori e stakeholder pubblici e privati ​​che non lavorano in modo coordinato perché non esiste un organo di governo globale che stabilisca politiche, standard e supervisione globali; identificare sprechi e ridondanze; e garantire percorsi di autosufficienza. Di conseguenza, i paesi a basso e medio reddito sono alla mercé di altre nazioni ed entità che potrebbero trattenere l’ossigeno durante una crisi o non riuscire a distribuire adeguatamente le forniture. È tempo che le organizzazioni umanitarie e i governi diventino più efficienti ed efficaci nel risolvere questo problema sistemico stabilendo una governance globale e investendo e consentendo ai paesi a basso e medio reddito di diventare autosufficienti creando infrastrutture nazionali per la generazione, la distribuzione e la fornitura di ossigeno.

Proponiamo di trasformare gli attuali interventi centrando il concetto noto come Oxygen as a Utility (OaaU), che reinventa fondamentalmente l'infrastruttura di un paese per l'ossigeno medico come un'utilità pubblica supportata da investimenti privati ​​e prezzi stabili per creare un mercato funzionale ed equo per un pubblico necessario buona salute. Con la chiusura del Covid Response Team della Casa Bianca nei prossimi mesi, l'Ufficio per la salute globale dell'USAID ha un'opportunità unica di assumere un ruolo di leadership globale nel guidare lo sviluppo di un mercato dell'ossigeno accessibile e conveniente. L’USAID dovrebbe convocare un partenariato pubblico-privato globale e una coalizione di governo denominata Universal Oxygen Coalition (UOC), pilotare il modello OaaU in almeno due paesi a basso e medio reddito target (Tanzania e Uttar Pradesh, India) e lanciare una grande sfida dell’ossigeno medico per consentire la necessaria innovazione tecnologica e infrastrutturale.

Non esiste un sostituto medico per l’ossigeno, che viene utilizzato per trattare un’ampia gamma di sindromi da distress respiratorio acuto, come polmonite e pneumotorace nei neonati, e malattie non trasmissibili, come asma, insufficienza cardiaca e COVID-19. La sola polmonite è la più grande causa di morte infettiva di adulti e bambini al mondo, causando la morte di 2,5 milioni di persone, tra cui 740.180 bambini, nel 2019. La pandemia di COVID-19 ha aggravato la domanda di ossigeno e ne ha messo in luce la mancanza, con un aumento del bilancio delle vittime in di conseguenza i paesi di tutto il mondo.

Per ogni paziente affetto da Covid-19 che necessita di ossigeno, ce ne sono almeno altri cinque che ne hanno bisogno, compresi i 7,2 milioni di bambini affetti da polmonite che ogni anno entrano negli ospedali dei paesi a basso e medio reddito. [Ehsanur et al, 2021]. Dove è disponibile, ci sono spesso reti di distribuzione dell’ossigeno non adeguatamente bilanciate, come ad esempio le aree ad alta densità che sono sovraffollate mentre le aree rurali o le strutture di assistenza terziaria sono sottoservite. Solo il 10% degli ospedali nei paesi a basso e medio reddito ha accesso alla pulsossimetria e all’ossigenoterapia, e gli ospedali con risorse migliori tendono a trovarsi nelle città più grandi, più vicini ai fornitori esistenti di fornitura di ossigeno.